Você já decidiu que suas próximas férias de inverno vão ser na neve, na América do Sul. Mas qual estação de esqui escolher? Os principais destinos de neve entre Chile e Argentina oferecem experiências diferentes tanto dentro das pistas quanto fora delas. Por isso, descubra o que você espera da sua viagem antes de decidir para onde viajar:

Na sua viagem na neve:

1) Você quer apenas brincar na neve ou quer aprender a esquiar?
2) Você quer acordar na cidade ou quer acordar nas montanhas?
3) Não encontrar condições ideais para praticar esqui estragaria a experiência?
4) A diversão das crianças é o que mais importa?

Usamos as respostas a essas perguntas para comparar seis dos destinos de neve mais populares da América do Sul — Bariloche, Villa La Angostura e Ushuaia, na Argentina; Valle Nevado, Portillo e Chillán, no Chile. Aproveite as dicas para escolher a sua:

Bariloche: para não-esquiadores

Bariloche é o seu destino de neve na América do Sul se esquiar não for prioridade. O Cerro Catedral, a estação de esqui de Bariloche, lota na alta temporada de inverno, o que pode significar filas longas para teleféricos e pistas para iniciantes bastante disputadas. Mas há muitas outros centros de inverno próximos onde brincar na neve, e muitas outras atividades para se fazer além do esqui, também. (Quem nunca ouviu falar do esquibunda?) Bariloche é especialmente recomendável para famílias com crianças pequenas, e para quem prefere as comodidades de se hospedar em um centro urbano charmoso, em vez de em um resort de esqui. A cidade tem cervejarias artesanais, bons restaurantes e hotéis, e vitrines para ver ao longo da avenida San Martín.
Villa La Angostura: para neve com charme

Se a sua viagem à neve é também uma viagem de lua de mel, bodas, ou só uma desculpa para ficar abraçadinho no frio, a estação de Cerro Bayo, em Villa La Angostura, é a sua estação. Não muito distante de Bariloche, Cerro Bayo é um centro de esqui muito mais sossegado do que o Cerro Catedral, e oferece excelente infra para quem está começando no esqui ou snowboard. E se no meio da viagem você descobrir que não tem jeito para o esporte, a estação também oferece outras atividades na neve, como o tubing, além de teleféricos de cabine fechada para passear pelas montanhas. Mas a maior vantagem da estação é mesmo estar a poucos minutos de um dos vilarejos de montanha mais encantadores da América do Sul. Sua experiência na neve vai ser mais especial ainda com hospedagem nas pousadas aconchegantes de Villa La Angostura, com vistas para lagos e bosques nevados.

Ushuaia: para neve certa

Ushuaia é o seu destino de inverno na América do Sul se você procura as melhores condições para esquiar. O Cerro Castor, a estação de esqui de Ushuaia, tem a temporada mais longa da América do Sul, por ser a estação mais austral do nosso continente. Durante as férias de inverno, é improbabilíssimo sair de Ushuaia frustrado por não haver neve o suficiente para aprender a esquiar (sim, você pode não encontrar neve nas demais estações sul-americanas mesmo viajando em julho). A qualidade da neve no Cerro Castor também é bastante elogiada pelos experts. Ushuaia é um destino para toda a família, com atrações variadas fora da estação de esqui, como passeio de trenó, tour de barco e patinação no gelo — mas é preciso saber que a cidade vai estar debaixo de neve o tempo todo durante a sua estadia, e que o centrinho tem mais o jeitão duro de zona portuária do que de um romântico vilarejo alpino.

Valle Nevado: para uma introdução à neve e aos esportes

Valle Nevado, estação de esqui a cerca de 1 hora e meia de Santiago, tem dois modos de usar: como passeio bate-volta desde a capital chilena, ou como hospedagem em resort de neve. Por isso, serve tanto a você que vai sair de casa esperando curtir intensamente uma estação de esqui, como para você que quer ver e tocar em neve só por curiosidade. Para quem se hospeda, Valle Nevado dispõe de uma ótima estrutura para a prática de esportes, que poderá ser bem aproveitada havendo boas condições de clima. E é mais badaladinha, o que a faz um pouco mais interessante do que as demais para quem viaja em grupos de adultos. Quem estiver visitando por apenas um dia e precisa encarar duas vezes a estrada mais do que sinuosa como ida e volta da estação, a recompensa é a chance de chegar mais alto nas montanhas, passeando com o teleférico de cabine fechada. Mas é preciso saber que não há em Valle Nevado atividades recreativas como esquibunda ou tubing — o negócio é esqui ou snowboard, mesmo.

Portillo: para um intensivo nos esquis

Portillo é o seu destino de neve na América do Sul se você quer fazer um intensivão nas pistas; melhor ainda se não for a sua primeira vez com esquis ou snowboard. Para principiantes esforçados, não tem problema: todo tombo será recompensado pela vista escandalosa que se tem da Laguna del Inca. O resort fica a 2 horas e meia de Santiago, longe para bate-voltas; o espaço nos restaurantes será menos disputado, e as filas de teleférico serão menores do que nas estações que recebem mais não-esquiadores. As instalações do resort são um pouco antiquadas, mas você só vai se importar muito com isso se não estiver passando tempo o bastante na neve (o que não deveria ser a intenção da viagem). O serviço, porém, é elogiado, e os equipamentos são renovados com freqüência. Como em Valle Nevado, em Portillo não existe esquibunda, tubing ou outras atrações de neve que não as esportivas.

Chillán: para descansar nas montanhas

Chillán é o seu destino de inverno na América do Sul se você quiser fazer das suas férias na neve uma viagem de descanso. Distantes de grandes centros urbanos e cercados por uma paisagem branquinha, os dois hotéis principais — Termas de Chillán, mais tradicional, e Alto Nevados, mais novo e moderninho — têm piscinas de águas termais como segundo principal atrativo de hospedagem. (Alto Nevados, principalmente; são 4 piscinas aquecidas ao ar livre.) A estação de esqui de Chillán tem estrutura mais modesta do que as do Cerro Catedral ou do Valle Nevado, mas um cenário bastante bonito, com pistas entre bosques nativos. Quem se hospeda em Termas de Chillán ou Alto Nevados pode, inclusive, com condições ideais de neve, já sair do hotel esquiando. Seus filhos não precisam de descanso? Ok: para eles existe também trenó com cachorros, motos de neve e paintball como atividades à parte.
Para quando marcar a viagem?

É impossível saber como a neve vai se comportar antes do começo da temporada. Cada ano é um ano. As temporadas nas estações de esqui da América do Sul começam normalmente no final de junho, e se estendem até meados de setembro. Pela qualidade e quantidade de neve, marcar a viagem para muito no início da temporada dificilmente é bom negócio; para o finalzinho, igual. Se tiver flexibilidade no calendário e puder decidir a viagem mais em cima da hora, marque em função dos boletins meteorológicos.